Malgré sa concision, le présent ouvrage est un véritable traité d’interprétation du langage symbolique présent dans les textes sacrés de l’islam (Coran et Hadith).
Al-Ghazâlî y développe ses vues sur la façon d’harmoniser les enseignements transmis (naql) et la connaissance que peut atteindre l’être humain par l’intellect (ʿaql). Il montre, de plus, que cette harmonie est nécessaire à la compréhension profonde des symboles présents dans la Révélation coranique et l’Enseignement prophétique.
Ce faisant, al-Ghazâlî montre que l’accès à la véritable connaissance passe par un cheminement spirituel et une transformation intérieure : « En résumé, celui dont l’œil intérieur n’est pas ouvert ne perçoit de la religion que l’écorce et l’apparence, non le fond et la réalité. »